Para una familia de cuatro personas, calentar el agua cuesta 145 € al año con una bomba de calor, 290 € con gas natural, 427 € con butano y 464 € con un termo eléctrico. Tres veces más entre el mejor y el peor.
Es una partida que representa entre el 20% y el 30% del gasto energético de una vivienda y a la que casi nadie mira, porque no se ve como se ve la calefacción.
La tabla
Demanda de referencia: 2.900 kWh térmicos al año, equivalente a cuatro personas con consumo normal. La demanda de referencia oficial para dimensionar está en el Anejo F del CTE DB-HE: 28 litros por persona y día a 60 °C, con una ocupación mínima que el propio documento tabula por número de dormitorios. Los precios de la energía (0,16 €/kWh de electricidad y 0,085 €/kWh de gas) son supuestos propios de cálculo, no tarifas oficiales: comprueba los tuyos en tu factura y el nivel comparable en las series de precios de la electricidad y precios del gas natural de Eurostat.
| Sistema | Rendimiento | Coste anual | Inversión |
|---|---|---|---|
| Bomba de calor de ACS | SCOP 3,2 | 145 € | 1.500 – 2.800 € |
| Gas natural (caldera mixta) | 85% | 290 € | 1.800 – 3.000 € |
| Propano canalizado | 85% | 375 € | 1.800 – 3.000 € |
| Butano en bombona | 85% | 427 € | 200 – 500 € |
| Termo eléctrico | 100% | 464 € | 250 – 600 € |
El termo eléctrico es el más barato de comprar y el más caro de usar. La bomba de calor es al revés. Con una diferencia de 319 € al año, sustituir un termo eléctrico por una bomba de calor de ACS se recupera en unos seis años: los detalles en aerotermia solo para agua caliente.
Lo que no aparece en la tabla
- El término fijo del gas. Entre 60 y 120 € al año que pagas aunque no consumas. Si el gas solo te sirve para el agua caliente, súmalo: cambia bastante la comparación frente a las opciones eléctricas.
- La discriminación horaria. Un termo o una bomba de calor de ACS programados para trabajar en tramo valle abaratan su energía de forma notable. El agua caliente aguanta todo el día en el depósito. Es de los consumos más fáciles de desplazar: dónde está el ahorro real por tramos.
- El espacio. Un termo de 100 l ocupa poco; una bomba de calor de ACS de 200 l es como un frigorífico y necesita un local ventilado.
- La vida útil. Termo eléctrico 8-12 años, caldera 15, bomba de calor de ACS 15 o más.
Instantáneo o acumulado
| Instantáneo (calienta al abrir el grifo) | Acumulado (depósito) | |
|---|---|---|
| Agua caliente disponible | Ilimitada | La del depósito |
| Pérdidas en reposo | Ninguna | Sí, aunque poco con buen aislamiento |
| Duchas simultáneas | Regular | Bien, si el depósito es suficiente |
| Aprovechar tramo valle | No | Sí |
| Espacio | Mínimo | El del depósito |
La ventaja de programar el acumulado en horas valle suele compensar sus pérdidas en reposo, y es lo que hace que un termo bien programado no sea tan malo como parece en la tabla de arriba.
Qué hacer según lo que tengas
| Situación actual | Recomendación |
|---|---|
| Termo eléctrico | Bomba de calor de ACS. Es el cambio más rentable |
| Termo eléctrico sin espacio para nada más | Prográmalo en horas valle. Gratis |
| Butano en bombona | Cualquier alternativa fija sale mejor |
| Caldera de gas mixta que funciona | Déjala. La diferencia no paga el cambio |
| Vas a poner aerotermia | Que incluya depósito de ACS: ya está resuelto |
| Tienes placas solares | Bomba de calor de ACS programada al mediodía |
Cinco formas de gastar menos sin cambiar de sistema
- Baja la temperatura del depósito a 55-60 °C. Más caliente no es más agua caliente: es más pérdidas y más cal. No bajes de 55 °C: es la recomendación sanitaria habitual frente a la legionela. Matiz honesto: el RD 487/2022, que regula la prevención de la legionelosis, excluye de su ámbito las instalaciones de edificios de uso exclusivo de vivienda, así que en tu termo no es una obligación legal sino buena práctica.
- Programa el termo en horas valle, con un temporizador de quince euros.
- Aireadores en los grifos, que reducen el caudal sin que se note.
- Aísla los primeros metros de tubería a la salida del depósito.
- Descalcifica si tu agua es dura: la cal sobre la resistencia dispara el consumo y acorta la vida del aparato.
Preguntas frecuentes
¿Y la solar térmica?
Cubre una parte grande de la demanda anual en buena parte de España, pero necesita un sistema de apoyo para los días sin sol y tiene mantenimiento propio. Como referencia normativa: la sección HE 4 del CTE DB-HE exige en obra nueva y rehabilitación una contribución mínima de energía renovable a la demanda de ACS, y admite cubrirla con una bomba de calor si su SCOP para agua caliente alcanza el valor que fija el propio documento. Es decir, la solar térmica no es la única forma de cumplir. Frente a una bomba de calor de ACS, la inversión suele ser mayor y el ahorro adicional, modesto; el porcentaje concreto de cobertura depende de tu superficie de captación y tu clima, así que trátalo como estimación, no como dato.
¿Cuánto gasta realmente una familia?
Los 2.900 kWh de referencia equivalen a unos 130-150 litros diarios de agua caliente, coherente con los 28 litros por persona y día a 60 °C del Anejo F del CTE DB-HE para cuatro personas. Con duchas largas o bañera, puede irse fácilmente al doble, y entonces todas las cifras de la tabla se duplican.
¿Qué depósito necesito?
Como regla, 50 litros por persona: 100 l para dos, 150 para tres, 200 para cuatro.
¿El gas es siempre más barato que la electricidad?
Por kWh de energía, sí, y eso es comprobable en las series de precios del gas y de precios de la electricidad de Eurostat. Pero con una bomba de calor no compras kWh de calor, compras un tercio: por eso gana. El marco europeo lo reconoce en las propias exigencias mínimas, porque el Reglamento (UE) n.º 813/2013 pide a una caldera eléctrica un 36 % de eficiencia energética estacional y a una bomba de calor un 100 %. Es el mismo motivo por el que la aerotermia gana en calefacción.
El resumen
Si tienes termo eléctrico, cambiarlo por una bomba de calor de ACS es probablemente la reforma energética con mejor retorno de tu casa: menos de 2.000 €, sin obra y con recuperación en seis años. Si no puedes, prográmalo en horas valle esta misma semana.
Fuentes
Las exigencias normativas y los valores de referencia citados en esta página proceden de los documentos oficiales que se enlazan a continuación. Todos los enlaces se comprobaron el 10 de septiembre de 2026. Las horquillas de precio y los costes por kWh son estimaciones propias de mercado, no datos oficiales: puedes ver cómo trabajamos en nuestra metodología.
- Ministerio de Vivienda y Agenda Urbana. Código Técnico de la Edificación, Documento Básico HE «Ahorro de energía» (PDF) — Anejo F: demanda de referencia de agua caliente sanitaria de 28 litros por persona y día a 60 °C, con ocupación mínima por número de dormitorios; sección HE 4: contribución mínima de energía renovable para ACS. Índice del documento en codigotecnico.org. Consultado el 10 de septiembre de 2026.
- Diario Oficial de la Unión Europea. Reglamento (UE) n.º 813/2013, requisitos de diseño ecológico de los aparatos de calefacción y calefactores combinados — anexo II: eficiencia energética estacional mínima del 86 % para calderas de combustible de hasta 70 kW, 36 % para calderas eléctricas, 100 % para bombas de calor y 115 % para bombas de calor de baja temperatura. Consultado el 10 de septiembre de 2026.
- Boletín Oficial del Estado. RD 487/2022, requisitos sanitarios para la prevención y el control de la legionelosis — su ámbito de aplicación excluye expresamente «las instalaciones ubicadas en edificios dedicados al uso exclusivo de vivienda». Consultado el 10 de septiembre de 2026.
- Eurostat. Electricity price statistics — precios de la electricidad para consumidores domésticos en los países de la UE, impuestos incluidos (datos del segundo semestre de 2025). Consultado el 10 de septiembre de 2026.
- Eurostat. Natural gas price statistics — precios del gas natural para consumidores domésticos en los países de la UE, impuestos incluidos; media de la UE de 0,1228 €/kWh en el segundo semestre de 2025. Consultado el 10 de septiembre de 2026.