Con los precios actuales de la energía en España, la respuesta honesta incomoda a los dos bandos: frente a una caldera de gas natural moderna y sin ayudas, la aerotermia tarda unos trece años en amortizarse. Con ayudas, unos ocho o nueve. Y a partir del año quince gana con claridad.
Si alguien te dice que se paga sola en cuatro años, o está contando con gasóleo, o no está contando la inversión.
El cálculo completo
Vivienda de 120 m² en zona D (Madrid, Zaragoza, Valladolid), aislamiento de los años 80-2000, demanda de 13.972 kWh térmicos al año. Gas a 0,085 €/kWh, electricidad a 0,16 €/kWh.
| Aerotermia + suelo radiante | Caldera de gas natural | |
|---|---|---|
| Inversión inicial | 12.000 € | 2.800 € |
| Rendimiento estacional | SCOP 4,2 | 92% |
| Energía comprada al año | 3.327 kWh | 15.188 kWh |
| Coste de energía al año | 532 € | 1.291 € |
| Mantenimiento al año | 150 € | 110 € |
| Coste acumulado a 10 años | 18.823 € | 16.809 € |
| A 15 años | 22.234 € | 23.814 € |
| A 20 años | 25.646 € | 30.819 € |
Ahorro de funcionamiento: 719 € al año. Sobrecoste de inversión: 9.200 €. Payback simple: 12,8 años. Con una ayuda de 3.000 €, baja a 8,6 años.
Los tres factores que cambian el resultado
1. El sistema de emisión
Con radiadores a 55 °C en lugar de suelo radiante, el SCOP cae a 2,9, el coste anual sube a 771 € y el ahorro se queda en 480 € al año. El payback se va por encima de los diecisiete años. Sin baja temperatura, los números no salen. Compruébalo con la prueba de los 50 grados.
2. La zona climática
Cuanto más frío, más horas funciona el equipo y antes se amortiza. En zona E el ahorro anual supera los 1.000 € y el payback baja de los nueve años sin ayudas. En zona A o B, con poca demanda de calefacción, difícilmente compensa hacerlo solo por el ahorro.
3. Qué combustible sustituyes
Frente al gas natural, que es el combustible más barato, el margen es estrecho. Frente al gasóleo o al propano, la diferencia es mucho mayor: lo vemos en aerotermia frente a caldera de gasóleo.
Lo que no aparece en la tabla y sí pesa
- Tu caldera va a morir de todas formas. Si tiene quince años, la comparación real no es «aerotermia de 12.000 € frente a no hacer nada», sino frente a «caldera nueva de 2.800 € dentro de dos años». Eso reduce el sobrecoste efectivo.
- La refrigeración en verano. La aerotermia enfría; la caldera no. Si ibas a instalar aire acondicionado, ese coste desaparece del otro lado de la balanza.
- El calendario normativo. La normativa europea ha retirado el apoyo público a las calderas de combustible fósil y apunta a su eliminación progresiva. Instalar una caldera hoy es una decisión a quince años en un marco que se está cerrando: el calendario, aquí.
- La evolución de precios. Nadie sabe cómo estarán el gas y la electricidad en 2035. Si el gas sube más que la luz, el payback se acorta; si pasa lo contrario, se alarga. Cualquier cálculo a veinte años lleva esa incertidumbre dentro.
- El valor del inmueble. Una vivienda con mejor letra energética se vende y se alquila mejor. No es dinero contante, pero existe.
Cuándo sí y cuándo no
| Tu situación | Recomendación |
|---|---|
| Gasóleo o propano, zona D o E | Cambia. Los números salen solos |
| Gas natural, zona D o E, con suelo radiante | Compensa, sobre todo con ayudas |
| Gas natural, zona A o B, piso pequeño | Difícilmente. Poca demanda que amortizar |
| Radiadores a alta temperatura, sin margen de reforma | Aísla primero, decide después |
| Caldera de menos de 8 años en buen estado | Espera. Amortiza lo que ya pagaste |
| Vivienda sin aislar | Aísla primero: bajarás una talla de equipo |
Preguntas frecuentes
¿Y si el gas vuelve a dispararse?
Entonces el payback se acorta mucho. En el pico de precios de 2022 la aerotermia se amortizaba en menos de seis años frente al gas. Los números de este artículo son con precios normalizados, que es lo prudente para una decisión a veinte años.
¿Cuánto duran los equipos?
Una bomba de calor bien mantenida ronda los 15-20 años; una caldera de condensación, 15. Son horizontes parecidos, así que la comparación a 15 años es la más representativa.
¿Puedo tener los dos?
Sí, es lo que se llama sistema híbrido: la bomba de calor trabaja la mayor parte del año y la caldera cubre los días extremos. Reduce la inversión en equipo y funciona bien con radiadores de alta temperatura, a cambio de mantener dos sistemas.
¿Y el mantenimiento?
Parecido, con ligera ventaja para la bomba de calor: no hay combustión que ajustar. Los importes están en cuánto cuesta mantener una caldera y en mantenimiento de la aerotermia.
Haz tus propios números
Y si quieres la comparación con todos los sistemas a la vez, incluida la refrigeración, está en cuánto cuesta climatizar tu casa entera.
Los de arriba son de una vivienda tipo. Los tuyos dependen de tu superficie, tu zona y tu aislamiento: sácalos en la calculadora de potencia, que te da el consumo anual estimado, y compáralos con lo que pagas hoy de gas.
Y antes de pedir presupuesto, mira las ayudas vigentes: son las que mueven el payback de trece años a ocho.