Casi todos los aires acondicionados que se venden hoy son bomba de calor y también calientan. Y en buena parte de España calentar con ellos sale más barato que con gas natural, mucho más barato que con radiadores eléctricos, y sin instalar nada nuevo.
Si ya tienes uno y solo lo usas en verano, estás desaprovechando la mitad del aparato.
Cuánto cuesta calentar con él
Un equipo de 3.000 frigorías (3,5 kW frío, unos 3,9 kW calor) con SCOP 4,0, calentando una estancia de 20 m² en Madrid. Es un modelo de cálculo propio con precios de referencia orientativos; con tu tarifa real los importes cambian, no el orden:
| Sistema | Coste por kWh útil | 8 h/día · 4 meses |
|---|---|---|
| Aire acondicionado (bomba de calor) | 0,040 € | 36 € |
| Caldera de gas natural | 0,092 € | 83 € |
| Radiador eléctrico | 0,160 € | 144 € |
| Estufa de butano | 0,144 € | 130 € |
Para calentar una o dos estancias, el aire acondicionado es la opción más barata que existe sin obra. La comparación completa por sistemas y zonas está en cuánto gasta la calefacción al mes.
El dato que hay que mirar, y no es el que anuncian
La potencia calorífica nominal se mide a 7 °C exteriores (condiciones de ensayo de la norma UNE-EN 14511). El día que de verdad necesitas calefacción no hace 7 °C: hace 0, o −3.
Busca en la ficha técnica la potencia calorífica a −7 °C. Un equipo que declara 3,9 kW nominales puede quedarse en 2,6 kW a −7 °C. Ese es el número que dice si vas a pasar frío en enero, y casi nunca aparece en el folleto comercial.
Cómo usarlo bien en invierno
- Dirige el flujo hacia abajo. El aire caliente sube: si las lamas apuntan arriba, calientas el techo. En verano es al revés. Es el ajuste que más se olvida.
- Consigna de 20-21 °C, no 24. Cada grado son en torno a un 7% más de consumo, la cifra que maneja el preámbulo del Real Decreto-ley 14/2022: los números.
- Ventilador en automático, no al mínimo. Necesita mover aire para repartir el calor.
- Déjalo estable en vez de encender y apagar. Los arranques son el momento de peor rendimiento.
- Filtros limpios. En invierno importa igual que en verano: cómo lavarlos.
Los desescarches: lo que asusta y es normal
Con frío y humedad se forma escarcha en la batería exterior. Cada cierto tiempo el equipo invierte el ciclo para derretirla: durante uno o dos minutos deja de calentar, echa vapor por la unidad exterior y puede sonar un golpe seco al conmutar la válvula.
Es correcto y necesario. Lo que no es normal es que ocurra cada quince minutos de forma continuada. Lo tratamos en el ciclo de desescarche.
Sus tres limitaciones reales
- Calienta la estancia donde está, no la casa. El aire caliente no atraviesa pasillos. Para calefactar una vivienda entera harían falta varios equipos o conductos.
- Estratifica. Al soplar aire caliente, la parte alta de la habitación queda más caliente que los pies. Es menos confortable que un suelo radiante o un radiador, aunque el termómetro marque lo mismo.
- Reseca el ambiente más que un sistema por agua, y mueve polvo. Con alergias, mantener los filtros limpios pasa de recomendable a necesario.
Cuándo es la solución principal y cuándo el apoyo
| Situación | Papel |
|---|---|
| Piso en zona A o B, uso de una o dos estancias | Calefacción principal. Suficiente y barata |
| Piso en zona C con buena envolvente | Principal en las estancias que se usan |
| Vivienda en zona D o E | Apoyo. Cubre entretiempo y ahorra encender la caldera |
| Casa grande de varias plantas | Apoyo puntual, nunca solución global |
| Segunda residencia | Ideal: calienta rápido, sin inercia ni mantenimiento de agua |
Ese uso de entretiempo es el más infravalorado: en octubre, noviembre y marzo, calentar con el aire acondicionado en lugar de arrancar toda la instalación de calefacción ahorra bastante dinero.
Preguntas frecuentes
¿Se estropea más usándolo todo el año?
No. De hecho un equipo que trabaja en las dos estaciones mantiene el circuito en mejor estado que uno parado ocho meses. Lo que sí conviene es la limpieza anual.
¿Todos los aires acondicionados calientan?
Los «solo frío» existen pero son minoría. Míralo en la ficha o en la etiqueta energética: si aparece SCOP además de SEER, tiene bomba de calor (la etiqueta de los acondicionadores de aire muestra ambos cuando el equipo calienta y enfría).
¿Y si tengo aerotermia?
Entonces ya tienes bomba de calor para toda la casa y esto no aplica. La diferencia es que la aerotermia calienta por agua y llega a todas las estancias: cómo funciona.
Pruébalo este otoño
Antes de encender la calefacción central, prueba una semana calentando con el aire acondicionado en las estancias que usas, con las lamas hacia abajo y 20 °C de consigna. Compara la factura. En muchos pisos la diferencia sorprende.
Fuentes
La tabla de costes por sistema es un modelo de cálculo propio con precios de referencia de la energía y rendimientos típicos; las cifras cambian con tu tarifa y tu equipo. Las exigencias normativas citadas proceden de los documentos oficiales que se enlazan a continuación, comprobados el 11 de septiembre de 2026. Puedes ver cómo trabajamos en nuestra metodología.
- Boletín Oficial del Estado. Real Decreto-ley 14/2022, de medidas de sostenibilidad económica en el ámbito del transporte, en materia de becas y ayudas al estudio, así como de medidas de ahorro, eficiencia energética y de reducción de la dependencia energética del gas natural, texto consolidado — preámbulo: «cada grado en el que se cambie la consigna de temperatura […] puede suponer un ahorro del 7 % del consumo». Consultado el 11 de septiembre de 2026.
- Diario Oficial de la Unión Europea. Reglamento Delegado (UE) 626/2011, etiquetado energético de los acondicionadores de aire — artículo 2: definiciones de SEER y SCOP (representativos de toda la temporada de refrigeración o calefacción); la etiqueta indica la eficiencia en la temporada de calefacción media y, opcionalmente, en las más cálida y más fría. Consultado el 11 de septiembre de 2026.
- Comisión Europea. Energy-efficient products: air conditioners and comfort fans — ficha de la Comisión Europea sobre el etiquetado de acondicionadores de aire: clases, SEER y SCOP por zona climática. Consultado el 11 de septiembre de 2026.
- UNE-EN 14511, Acondicionadores de aire, enfriadoras de líquido y bombas de calor con compresor accionado eléctricamente para la calefacción y la refrigeración de locales: condiciones nominales de ensayo (7 °C exteriores en calefacción para equipos aire-aire). Norma de pago, se cita sin enlace.