Ningún aparato puede enfriar una habitación cerrada sin expulsar calor al exterior. No es una opinión sobre marcas: es termodinámica. Si no tiene tubo de salida, no enfría, por mucho que se venda como «aire acondicionado portátil sin tubo».
Lo que sí hace es otra cosa, que en algunos climas ayuda y en otros empeora la situación.
Por qué es físicamente imposible
Un aire acondicionado no destruye calor: lo mueve. Coge el calor de la habitación y lo suelta fuera. Para eso necesita un camino hacia el exterior: el tubo, en un portátil, o la unidad exterior, en un split.
Si todo el aparato está dentro de la habitación, el calor que extrae del aire vuelve a la misma habitación. Y además el compresor genera calor propio al funcionar. El balance neto es que la habitación se calienta ligeramente, no se enfría.
Entonces, ¿qué son esos aparatos?
Son climatizadores evaporativos, y su funcionamiento es completamente distinto: hacen pasar aire por un filtro húmedo, el agua se evapora y ese cambio de estado enfría el aire que sale. Se venden con nombres como «climatizador», «enfriador por agua» o «aire acondicionado portátil». Legalmente no lo son: el artículo 2 del Reglamento (UE) n.º 206/2012 define «acondicionador de aire» como el aparato que refrigera «utilizando un ciclo de compresión de vapor accionado por un compresor eléctrico», y reserva el término «ventilador» para el que crea movimiento de aire alrededor del cuerpo «a fin de proporcionarle refrigeración personal». Un evaporativo sin compresor cae en la segunda categoría, no en la primera.
| Evaporativo | Aire acondicionado real | |
|---|---|---|
| Baja la temperatura de la habitación | No | Sí |
| Efecto en la humedad | La sube | La baja |
| Necesita tubo | No | Sí |
| Consumo | 50 – 120 W | 400 – 1.000 W |
| Precio | 80 – 250 € | 250 – 600 € (portátil) |
| Necesita rellenar agua | Sí, a diario | No |
Dónde sí funciona un evaporativo
Necesita aire seco para que el agua se evapore, y ventilación para que la humedad no se acumule:
- Interior peninsular seco en pleno verano: Madrid, Zaragoza, Castilla, con humedad relativa por debajo del 40%.
- Espacios semiabiertos: terrazas, porches, talleres, garajes con la puerta abierta.
- Uso localizado, cerca de la persona, no para climatizar el espacio.
Dónde no funciona en absoluto
- Toda la costa mediterránea y el norte. Con humedad alta, evapora poco y el poco frescor que da lo compensa subiendo la humedad, lo que aumenta la sensación de calor.
- Habitación cerrada. Sin renovación de aire, la humedad sube hasta que el aparato deja de servir para nada.
- Dormitorios. Ruido de ventilador toda la noche, humedad en aumento y hay que rellenar el depósito.
La prueba definitiva: si tienes que dejar la ventana abierta para que funcione, estás enfriando la calle.
Cómo reconocerlos en la tienda
El vocabulario está deliberadamente confundido. Estas señales lo delatan:
- Tiene depósito de agua que hay que rellenar. Un aire acondicionado real extrae agua, no la consume.
- No incluye tubo de evacuación ni kit de ventana.
- Consume 60-120 W. Un aire acondicionado real de 3.000 frigorías consume unos 550 W: las cifras.
- No declara frigorías ni SEER, sino «caudal de aire» en m³/h. Un acondicionador de aire de verdad está obligado a llevar etiqueta energética con su SEER (o, si es portátil de conducto, su EER) por el Reglamento (UE) n.º 626/2011; si no la tiene, no es un acondicionador de aire.
- Se anuncia con hielo o cubitos, que es un recurso publicitario, no una especificación.
Qué comprar en su lugar
| Situación | Opción correcta |
|---|---|
| Alquiler, no puedes hacer obra | Portátil de doble tubo con kit de sellado. Ojo: aun así rinde mucho menos que un split, y la propia normativa lo asume exigiéndole un EER mínimo de 2,60 frente a un SEER de 4,60 al split |
| Vivienda propia | Split fijo: más barato de usar, más silencioso |
| Presupuesto muy bajo | Ventilador de techo + persianas bajadas |
| Problema de humedad, no de calor | Deshumidificador |
| Terraza o porche | Aquí sí, un evaporativo tiene sentido |
Un ventilador de techo cuesta 60-150 €, consume unos 50 W y aumenta la sensación de frescor uno o dos grados. Para muchos casos es mejor compra que un evaporativo de 200 €. El dato de los portátiles con tubo viene de la norma: el cuadro 6 del anexo I del Reglamento (UE) n.º 206/2012 exige a los de conducto único un EER de solo 2,60, frente a un SEER de 4,60 a los equipos partidos de menos de 6 kW; el mismo reglamento reconoce así que expulsar aire de la habitación por el tubo tiene un coste. Los precios y potencias de las tablas de esta página son orientativos de mercado.
Preguntas frecuentes
¿Y si le echo hielo?
Enfría un poco más mientras dura el hielo, que es poco. Y ese hielo lo ha congelado tu frigorífico gastando electricidad y soltando calor en la cocina.
¿Sirven de humidificador en invierno?
Sí, y es probablemente su uso más honesto en zonas de interior con aire seco.
¿Consumen poco de verdad?
Sí, son básicamente un ventilador con una bomba de agua. Pero consumir poco haciendo poco no es eficiencia.
La regla de una línea
Si no tiene tubo hacia el exterior, no enfría la habitación. Guárdate esa frase para el próximo verano: te ahorrará entre 100 y 250 € y una temporada de decepción.
Fuentes
Las exigencias normativas y los valores de referencia citados en esta página proceden de los documentos oficiales que se enlazan a continuación. Todos los enlaces se comprobaron el 11 de septiembre de 2026. Las horquillas de precio y los costes por kWh son estimaciones propias de mercado, no datos oficiales: puedes ver cómo trabajamos en nuestra metodología.
- Diario Oficial de la Unión Europea. Reglamento (UE) n.º 206/2012, requisitos de diseño ecológico de los acondicionadores de aire y ventiladores de confort — anexo I, cuadro 6: SEER mínimo de 4,60 y SCOP de 3,80 en los equipos partidos de menos de 6 kW frente a un EER de 2,60 en los de conducto único; artículo 2, definiciones de «acondicionador de aire» y «ventilador». Consultado el 11 de septiembre de 2026.
- Diario Oficial de la Unión Europea. Reglamento Delegado (UE) n.º 626/2011, etiquetado energético de los acondicionadores de aire — anexo II, cuadro 1: clases de eficiencia (A++ = SEER de 6,10 a 8,50 y SCOP de 4,60 a 5,10; A+ = SEER 5,60-6,10 y SCOP 4,00-4,60) y cuadro 2: escala distinta, sobre EER nominal, para los equipos de conducto único. Consultado el 11 de septiembre de 2026.