Una caldera de pellets cuesta entre 4.500 y 9.000 € instalada y calienta por unos 0,073 € el kWh útil: más barato que el gas natural, más caro que una bomba de calor con suelo radiante. Su ventaja real no es el precio: es que funciona con radiadores de alta temperatura sin tocar nada.
Su inconveniente tampoco es el precio: es que hay que echarle pellets y limpiarla.
Los números
Vivienda de 120 m² en zona D, 13.972 kWh térmicos anuales. Pellet a 0,29 €/kg, con 4,8 kWh por kilo. La zona climática se asigna por provincia y altitud según la tabla a-Anejo B del CTE DB-HE. Los precios por kWh de la tabla son estimaciones propias a partir de precios de mercado, no cifras oficiales: para el nivel de precios comparable de la electricidad y del gas puedes consultar las series de precios de la electricidad y de precios del gas natural de Eurostat, y el del pellet no tiene una estadística pública equivalente.
| Sistema | Coste por kWh útil | Coste anual | Inversión |
|---|---|---|---|
| Aerotermia + suelo radiante | 0,038 € | 532 € | 12.000 € |
| Caldera de pellets | 0,073 € | 1.020 € | 4.500 – 9.000 € |
| Caldera de gas natural | 0,092 € | 1.291 € | 2.800 € |
| Caldera de gasóleo | 0,118 € | 1.644 € | 3.600 € |
Frente al gasóleo ahorra unos 624 € al año y se amortiza en unos siete u ocho años. Frente al gas natural, unos 271 € anuales y el payback se alarga bastante.
Lo que hay que asumir
- Espacio para el silo. Un consumo típico son 3-4 toneladas al año. Un silo para 1.000 kg ocupa como un armario grande, y hay que poder acceder a él para llenarlo.
- Limpieza periódica. Vaciar el cenicero cada una o dos semanas y una limpieza a fondo del intercambiador varias veces por temporada. Hay modelos con limpieza automática, más caros. Al margen de eso, el mantenimiento de la instalación térmica lo tiene que hacer una empresa mantenedora habilitada, según el artículo 26 del RITE.
- Logística del combustible. Sacos de 15 kg que hay que cargar, o granel con camión cisterna si tienes silo adecuado y acceso.
- Chimenea. Necesita conducto de humos apto, con su tiro. En un piso es casi siempre inviable; es una solución de vivienda unifamiliar.
- Volatilidad del precio del pellet, que ha tenido oscilaciones fuertes.
A quién le encaja
| Situación | ¿Pellets? |
|---|---|
| Unifamiliar en zona E con gasóleo y radiadores de alta temperatura | Muy buena opción |
| Casa rural con acceso a biomasa local barata | Sí |
| Sin red de gas y sin margen para reformar emisores | Sí |
| Vivienda con suelo radiante | No: ahí gana claramente la aerotermia |
| Piso | No: chimenea y silo lo hacen inviable |
| Quieres olvidarte del mantenimiento | No |
| Zona A o B con poca demanda | No compensa la inversión |
Pellets frente a aerotermia
La comparación honesta, porque compiten por el mismo cliente:
| Pellets | Aerotermia | |
|---|---|---|
| Funciona con radiadores a 70 °C | Sí, sin tocar nada | Con penalización de rendimiento |
| Coste anual (zona D) | 1.020 € | 532 € con suelo radiante |
| Inversión | 4.500 – 9.000 € | 8.000 – 16.000 € |
| Mantenimiento del usuario | Alto: cenizas y limpieza | Prácticamente nulo |
| Refrigeración en verano | No | Sí |
| Espacio necesario | Silo + caldera + chimenea | Unidad exterior + depósito |
| Ayudas | Sí, suele estar incluida | Sí, y generosas |
La regla: si puedes trabajar a baja temperatura, aerotermia. Si estás atado a radiadores de alta temperatura y no vas a reformarlos, los pellets son probablemente la mejor alternativa al gasóleo.
Qué mirar en el presupuesto
- Sistema de limpieza del intercambiador: manual o automático. Cambia mucho el trabajo que te va a dar.
- Capacidad del silo y si es de tela, de obra o depósito integrado.
- Sistema de alimentación: sinfín o aspiración, y la distancia máxima.
- Rendimiento y emisiones certificados. Hay un suelo legal: desde el 1 de enero de 2020, el Reglamento (UE) 2015/1189 de diseño ecológico de calderas de combustible sólido exige una eficiencia energética estacional mínima del 75 % hasta 20 kW y del 77 % por encima. Las convocatorias de ayudas suelen pedir más que ese mínimo, así que compara la ficha técnica con lo que exija la tuya.
- Chimenea: si hay que hacerla nueva, puede suponer 800-2.000 €.
- Depósito de inercia, muy recomendable para que la caldera no cicle.
Preguntas frecuentes
¿Es realmente renovable?
Se considera biomasa neutra en carbono en el marco europeo, con matices sobre el origen de la materia prima y su transporte. Localmente sí genera emisiones de partículas: el propio reglamento europeo de diseño ecológico las limita a 40 mg/m³ en calderas de alimentación automática y 60 mg/m³ en las manuales, además de fijar topes de monóxido de carbono y de óxidos de nitrógeno. Que exista un límite es precisamente la señal de que la emisión existe, y es lo que ha llevado a algunos municipios a restringir instalaciones nuevas en zonas urbanas.
¿Cuánto pellet necesito?
Divide la demanda térmica anual entre 4,8 kWh/kg y el rendimiento estacional del equipo. Para 13.972 kWh y un rendimiento del 90 % salen unos 3.230 kg al año; con sacos de 15 kg, unos 215 sacos. Ese 90 % es un valor orientativo de predimensionado, no un dato oficial: el mínimo que la norma europea obliga a cumplir es del 75-77 % de eficiencia estacional, así que si tu equipo se queda cerca del suelo legal consumirás bastante más pellet que el de este cálculo.
¿Y una estufa de pellets en lugar de caldera?
Es otra cosa: calienta la estancia donde está, no toda la casa por agua. Cuesta 1.500-3.000 € y es una buena solución para calentar un salón, no para sustituir a la calefacción central.
¿Hay ayudas?
Sí, la biomasa suele estar incluida en las convocatorias de renovables térmicas: ayudas y normativa. Recuerda solicitar antes de ejecutar la obra.
La pregunta que decide
¿Estás dispuesto a cargar sacos y limpiar cenizas cada semana durante el invierno? Si la respuesta es no, ninguna cifra de ahorro va a compensarlo, y la conversación se acaba ahí. Si la respuesta es sí y vienes del gasóleo, los pellets son una alternativa muy sólida.
Fuentes
Las exigencias normativas y los valores de referencia citados en esta página proceden de los documentos oficiales que se enlazan a continuación. Todos los enlaces se comprobaron el 10 de septiembre de 2026. Las horquillas de precio y los costes por kWh son estimaciones propias de mercado, no datos oficiales: puedes ver cómo trabajamos en nuestra metodología.
- Diario Oficial de la Unión Europea. Reglamento (UE) 2015/1189, requisitos de diseño ecológico de las calderas de combustible sólido — anexo II: desde el 1 de enero de 2020, eficiencia estacional mínima del 75 % hasta 20 kW y del 77 % por encima, y límites de emisiones estacionales de partículas de 40 mg/m³ con alimentación automática y 60 mg/m³ con alimentación manual. Consultado el 10 de septiembre de 2026.
- Boletín Oficial del Estado. RITE, artículo 26: mantenimiento de las instalaciones — el mantenimiento lo realiza una empresa mantenedora habilitada; el contrato de mantenimiento por escrito solo es obligatorio por encima de 70 kW. Consultado el 10 de septiembre de 2026.
- Boletín Oficial del Estado. Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios (RD 1027/2007), IT 3.3, tabla 3.1 — periodicidades mínimas del mantenimiento preventivo por tipo de equipo y uso del edificio: en viviendas, dos años para calderas murales a gas de hasta 70 kW y cuatro para aire acondicionado de hasta 12 kW. Consultado el 10 de septiembre de 2026.
- Ministerio de Vivienda y Agenda Urbana. Código Técnico de la Edificación, Documento Básico HE «Ahorro de energía» (PDF) — zonas climáticas por provincia y altitud (tabla a-Anejo B) y exigencias de la envolvente. Índice del documento en codigotecnico.org. Consultado el 10 de septiembre de 2026.
- Eurostat. Electricity price statistics — precios de la electricidad para consumidores domésticos en los países de la UE, impuestos incluidos (datos del segundo semestre de 2025). Consultado el 10 de septiembre de 2026.
- Eurostat. Natural gas price statistics — precios del gas natural para consumidores domésticos en los países de la UE, impuestos incluidos; media de la UE de 0,1228 €/kWh en el segundo semestre de 2025. Consultado el 10 de septiembre de 2026.